Passer à l'échelle industrielle avec la C8000 : au cœur d'une production à grand volume

Six semaines après le lancement du compte de la chaîne d'épiceries, la salle d'emballage de The Coffee Shop n'a plus le même visage. La C6000, qui fonctionnait par courtes périodes entre la torréfaction et l'emballage, a été remplacée par une CW-C8000, et la différence ne tient pas vraiment au fait qu'une imprimante occupe un nouvel emplacement. Elle tient à ce qu'est désormais une journée de production, maintenant que l'étiquetage n'est plus une tâche qu'on case tant bien que mal dans l'horaire, mais un élément autour duquel l'horaire est bâti.

Voici à quoi ressemble cette journée.

6 h 45 : une mise en place, pas un démarrage

Le chef d'équipe de l'emballage ne passe pas les vingt premières minutes de son quart de travail à attendre qu'une imprimante se réchauffe ou à vérifier le niveau d'encre une cartouche à la fois. La C8000 fonctionne avec une capacité d'encre totale à haut rendement de 1,9 litre, chargée sous forme de grands sachets d'encre plutôt que de petites cartouches individuelles, le genre de consommable qu'on vérifie une fois en début de semaine, et non une fois par heure. La tête d'impression permanente PrecisionCore est conçue pour exiger moins d'interventions et limiter les coûts d'entretien, si bien que la routine du matin consiste davantage à confirmer la file d'impression qu'à faire de l'entretien.

La file d'impression de la journée est déjà chargée : quatre SKU de la chaîne d'épiceries, le café d'origine unique de la semaine et deux séries de marque privée pour le commerce de gros, toutes tirées des mêmes modèles à données variables que la brûlerie avait créés à l'époque où une C4000 suffisait encore à toute l'exploitation. Le système d'étiquetage sous-jacent n'a pas changé avec la nouvelle imprimante; seules la vitesse et la continuité de la production ont changé.

7 h 15 : le premier lot est lancé

La C8000 est conçue pour des séries de volume moyen à élevé et imprime à des vitesses pouvant atteindre 12 pouces par seconde, un véritable bond de débit par rapport à la C6000 que la brûlerie utilisait depuis deux ans, et la différence se voit tout de suite. Ce qui constituait un goulot d'étranglement bien visible entre la fin de la torréfaction et le départ des boîtes n'est plus ce qui dicte le rythme de la journée. Les quatre SKU de la chaîne d'épiceries, dont les quantités sont calibrées selon son calendrier de réapprovisionnement, passent en un seul lot continu plutôt que dans une file que l'équipe doit surveiller constamment.

L'enrouleur offert en option permet aux séries à grand volume de se poursuivre sans qu'une personne doive rester à côté de la machine pour recueillir les étiquettes imprimées, ce qui libère ce membre de l'équipe pour qu'il travaille à la ligne d'emballage plutôt qu'à l'imprimante.

En milieu de matinée : une qualité qui ne se dégrade pas avec le volume

La crainte, au moment de passer à une imprimante de calibre industriel, était que la vitesse se paie en qualité, et que des étiquettes imprimées à 12 pouces par seconde soient visiblement différentes de celles produites en séries plus lentes et plus petites sur l'ancienne C6000. Ce n'est pas le cas : la même technologie PrecisionCore Heat-Free qui assure la vitesse offre aussi une qualité d'image exceptionnelle et une grande netteté à ces vitesses, et les encres pigmentées durables UltraChrome DL résistent aux bavures, aux traînées et à la décoloration, quelle que soit la taille de la série. Un acheteur de la chaîne qui évalue la présence en tablette dans 60 magasins voit la même qualité d'étiquette sur la première unité que sur la dix-millième.

En début d'après-midi : changer de tâche sans perdre la journée

En début d'après-midi, le lot de réapprovisionnement de la chaîne d'épiceries est terminé et la file passe au café d'origine unique de la semaine et aux deux commandes de marque privée pour le commerce de gros : des séries plus petites, des modèles différents, la même imprimante. C'est ici que le travail préparatoire sur les données variables porte fruit une fois de plus, à une nouvelle échelle : passer d'un lot de 4 000 unités pour l'épicerie à une série de 200 unités pour le commerce de gros ne demande aucune reconfiguration matérielle, seulement le chargement d'un autre modèle alimenté par les mêmes données de produits.

Les fonctions de gestion à distance et d'impression infonuagique permettent à l'équipe de mettre les tâches en file et de les surveiller sans rester devant l'imprimante à chaque changement, un virage important par rapport aux débuts de la C4000, quand «  surveiller l'imprimante  » faisait pour ainsi dire partie des tâches de quelqu'un.

En fin d'après-midi : ce qui n'arrive plus

Ce qui en dit le plus long sur la journée, c'est ce qui ne se produit plus. Personne ne fait d'appel d'urgence parce que le stock d'étiquettes préimprimées est épuisé. Personne ne retape à la main un numéro de lot dans un modèle pour le quatrième SKU de la journée. Personne n'a à choisir entre livrer à temps la commande de la chaîne d'épiceries et expédier la même semaine la plus petite commande du client de gros : l'imprimante a le débit nécessaire pour faire les deux sans que l'une attende l'autre.

Grâce à la technologie PrecisionCore Heat-Free, la C8000 consomme aussi nettement moins d'électricité pendant l'impression que la génération C7500 qu'elle remplace, un détail qui compte moins pour la journée de la ligne d'emballage que pour une brûlerie qui a commencé à s'intéresser à ce que coûte réellement l'exploitation d'une imprimante qui tourne presque tout le quart, presque tous les jours.

Ce que veut vraiment dire «  industriel  » ici

En entendant «  imprimante d'étiquettes industrielle  », on pourrait facilement imaginer un appareil conçu pour un plancher d'usine auquel la salle d'emballage de The Coffee Shop ne ressemble en rien. Ce n'est pas vraiment ce que la C8000 change. La C4000 et la C6000 qui ont accompagné la brûlerie dans sa croissance antérieure étaient conçues pour des milieux contrôlés, semblables à des bureaux. La construction robuste de la C8000 est ce qui rend réaliste un fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais le flux de travail qui l'entoure, soit les modèles, les supports prêts pour la conformité et les données variables qui intègrent les dates de torréfaction et les numéros de lot, est le même système que cette série suit depuis le début.

Ce qui a changé, c'est la capacité à honorer un engagement que l'entreprise a pris envers un partenaire de détail, et non une réinvention complète du fonctionnement de l'étiquetage. La C8000 n'a pas demandé à The Coffee Shop de devenir un autre genre d'entreprise. Elle a permis à la même entreprise de tenir sa promesse envers une entreprise beaucoup plus grande.

Ahearn & Soper Inc. offre des services d'installation, d'intégration et de formation continue pour aider les entreprises à tirer le meilleur parti d'un système ColorWorks à grand volume, un soutien qui compte le plus précisément dans ce genre de transition, quand une imprimante cesse d'être un outil d'appoint pour devenir une infrastructure de production essentielle.

Vous vous demandez à quoi ressemblerait une journée avec une ligne de production C8000 à l'interne dans votre entreprise? Parlez à notre équipe de ce que l'étiquetage sur demande à grand volume changerait dans votre salle d'emballage.