SGH (Système général harmonisé) de classification et d’étiquetage des produits chimiques

SGH (Système général harmonisé) de classification et d’étiquetage des produits chimiques

• Qu’est-ce que le SGH?
• Contexte : le Système général harmonisé (SGH), une solution mondiale
• Dangers visés par le SGH
• Avantages de l’adoption du SGH

Qu’est-ce que le SGH?

Le Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH, ou GHS en anglais) est un système convenu à l’échelle internationale pour normaliser la classification des dangers des produits chimiques. Il ne s’agit pas d’un traité officiel, mais plutôt d’un accord international sans force juridique contraignante. Par conséquent, les pays du monde entier doivent adopter une législation locale ou nationale pour mettre en œuvre le SGH.

Le SGH a pour principal objectif de garantir que les renseignements essentiels sur les propriétés dangereuses des produits chimiques soient accessibles, afin de mieux protéger la santé humaine et l’environnement lors de la manutention, du transport et de l’utilisation de tous les produits chimiques. Le SGH est reconnu pour jeter les bases de l’harmonisation de la réglementation des produits chimiques, non seulement à l’échelle nationale, mais aussi à l’échelle mondiale.

Élaboré pendant plus d’une décennie, le SGH continuera d’évoluer. Il vise toutes les substances chimiques dangereuses dans divers secteurs, notamment les produits pharmaceutiques, les additifs alimentaires, les cosmétiques et les résidus de pesticides dans les aliments.

Contexte : le Système général harmonisé, une solution mondiale

C’est l’Organisation des Nations Unies qui a décidé de se charger d’élaborer une méthode universelle d’étiquetage des produits chimiques et d’avertissement des dangers pour l’utilisation, le transport et l’élimination des produits chimiques dangereux.

C’est au Sommet de la Terre de Rio de Janeiro, au Brésil, en 1992, qu’a été confié le mandat international de créer

« un système harmonisé de classification des dangers et d’étiquetage compatible, comprenant des fiches de données de sécurité et des symboles faciles à comprendre » : c’est ce qu’on désigne par l’abréviation « SGH ».

Le Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques est le fruit de plus d’une décennie de travail, auquel ont participé de nombreuses personnes issues d’une multitude de pays, de parties prenantes et d’organisations internationales. Leurs travaux ont mobilisé un large éventail d’expertises, de la toxicologie à la protection contre les incendies, afin d’arriver à une solution.

Les raisons de viser l’harmonisation étaient donc nombreuses. On s’attendait généralement à ce que la mise en œuvre du SGH permette :

• de mieux protéger la santé humaine et l’environnement grâce à un système de communication des dangers compréhensible à l’échelle internationale;
• d’offrir un cadre reconnu aux pays qui n’ont pas encore de système;
• de réduire la nécessité d’effectuer des essais et des évaluations sur les produits chimiques;
• de faciliter le commerce international des produits chimiques dont les dangers ont été correctement évalués et définis à l’échelle internationale.

Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH), huitième édition révisée, Nations Unies, 2019

Dangers visés par le SGH

Le Système général harmonisé vise tous les produits chimiques dangereux, qui sont répartis en trois grands groupes :

• Dangers physiques

Matières explosibles, gaz inflammables, aérosols et produits chimiques sous pression, gaz comburants, gaz sous pression, liquides inflammables, matières solides inflammables, substances et mélanges autoréactifs, liquides pyrophoriques, matières solides pyrophoriques, substances et mélanges auto-échauffants, substances et mélanges qui, au contact de l’eau, dégagent des gaz inflammables, liquides comburants, matières solides comburantes, peroxydes organiques, matières corrosives pour les métaux, explosibles désensibilisés.

• Dangers pour la santé

Toxicité aiguë, corrosion cutanée/irritation cutanée, lésions oculaires graves/irritation oculaire, sensibilisation respiratoire ou cutanée, mutagénicité sur les cellules germinales, cancérogénicité, toxicité pour la reproduction, toxicité pour certains organes cibles (exposition unique), toxicité pour certains organes cibles (expositions répétées) et danger par aspiration.

• Dangers pour l’environnement

Dangers pour le milieu aquatique (aigus et chroniques), dangers pour la couche d’ozone

Les éléments normalisés du SGH figurent sur chaque étiquette de danger, notamment :

• Pictogramme(s) de danger : information précise sur un danger, exprimée au moyen de symboles visuels normalisés
• Identificateur de produit : l’identité chimique, c’est-à-dire le nom de la substance ou d’un ingrédient dangereux
• Mention d’avertissement : il existe actuellement deux mentions d’avertissement normalisées, « Danger » et « Attention »
• Identification du fournisseur : le nom, l’adresse et le numéro de téléphone du fabricant ou du fournisseur du produit chimique
• Mention de danger : phrase normalisée qui décrit le danger selon la classification des dangers du SGH.
• Conseil de prudence : expression normalisée qui recommande des mesures pour prévenir et réduire au minimum les effets néfastes.

Quels sont les avantages?

L’un des principaux avantages de l’adoption de la classification du SGH est d’améliorer la qualité et l’uniformité de l’information fournie à tous les travailleurs et utilisateurs de produits chimiques. En établissant une méthode normalisée pour classer les produits chimiques et pour mettre en forme les fiches de données de sécurité et les étiquettes, le SGH devrait idéalement améliorer la santé, la sécurité et la compréhension des employés partout dans le monde. Ce système de classification normalisé réduira la nécessité d’évaluer ou de tester les produits chimiques selon une multitude de systèmes de classification.

Une meilleure compréhension de la part des employés et des travailleurs se traduira par une manutention et une utilisation appropriées des produits chimiques nocifs, et réduira les incidents, les blessures, les décès et les maladies potentielles liés à l’exposition aux produits chimiques dangereux en milieu de travail. Pour toute organisation gouvernementale, l’application du SGH réduira surtout les coûts liés à l’application de la réglementation et améliorera sa réputation internationale en matière de produits chimiques.

Pour les entreprises, le SGH permettra d’instaurer un milieu de travail plus sécuritaire, ce qui se traduira par une image d’entreprise plus saine, puisque les employés seront traités adéquatement au travail. Un meilleur milieu de travail ne peut qu’améliorer les relations entre la direction et les employés, sans compter qu’il réduit les coûts importants liés aux accidents; de plus, le respect des règlements sur la communication des dangers permettra à votre entreprise d’économiser à long terme.

Pour en savoir plus sur nos solutions SGH, communiquez avec nous dès aujourd’hui.

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