5 exigences de conformité pour les essais de durabilité des étiquettes automobiles

Les étiquettes automobiles doivent réussir cinq types de contrôles : les règles légales pour les étiquettes obligatoires, une norme de système d’étiquetage comme UL 969, des essais d’adhérence au pelage, un vieillissement accéléré et la spécification du constructeur. Ensemble, ces contrôles prouvent que l’étiquette reste collée et lisible pendant toute la vie du véhicule. Si une étiquette échoue à un seul d’entre eux, la pièce peut être refusée.

Quelles sont les cinq exigences?

• Les règles légales pour les étiquettes exigées par la loi, comme l’étiquette de conformité du véhicule.
• Les normes de systèmes d’étiquetage : UL 969 pour les surfaces planes et UL 969A pour les étiquettes sur cordons et tuyaux.
• Les essais d’adhérence au pelage, le plus souvent selon ASTM D3330.
• Le vieillissement accéléré des étiquettes extérieures, par exemple selon SAE J2527.
• La spécification d’étiquettes du constructeur, comme la norme GMW14573 de GM.

1. Les règles légales pour les étiquettes obligatoires

Certaines étiquettes sont exigées par la loi. Au Canada, l’article 6 du Règlement sur la sécurité des véhicules automobiles exige une étiquette de conformité. Elle indique le nom du fabricant, la date de fabrication, la marque nationale de sécurité et le numéro d’identification du véhicule (NIV). L’étiquette se pose à un endroit précis, comme le montant de charnière près du conducteur, où elle est facile à lire.

Aux États-Unis, la règle 49 CFR 567.4 exige que l’étiquette de certification soit rivetée ou fixée de façon à ne pas pouvoir être retirée sans être détruite ou abîmée. Cette seule phrase guide bien des choix de durabilité. Le support, l’adhésif et l’impression doivent tous tenir, sinon l’étiquette ne respecte pas la règle.

2. Les normes de systèmes d’étiquetage : UL 969 et UL 969A

La norme UL 969 vise les étiquettes adhésives servant de plaques signalétiques ou de marquages permanents. Elle évalue tout le système d’étiquetage : le support, l’adhésif, l’encre ou le ruban et, s’il y a lieu, la pellicule de surlaminage. Les échantillons sont exposés à la chaleur, au froid, à l’eau et à des produits chimiques, et parfois aux rayons UV. On vérifie ensuite :

• la lisibilité du texte imprimé;
• l’adhérence, sans soulèvement des bords;
• l’absence de gondolage, de plis ou de rétrécissement;
• la résistance à l’effacement.

UL 969 s’applique aux surfaces lisses, planes et rigides. Les étiquettes enroulées autour d’un fil, d’un câble ou d’un tuyau relèvent plutôt d’UL 969A, qui couvre les étiquettes drapeaux, les étiquettes volantes et les étiquettes enveloppantes. UL 969 est rédigée pour les appareils et les équipements, pas pour les véhicules. Bien des fournisseurs automobiles s’en servent tout de même pour prouver qu’un système d’étiquetage est permanent, mais la spécification du constructeur a le dernier mot.

3. Les essais d’adhérence au pelage

L’adhérence au pelage indique l’effort nécessaire pour décoller une étiquette d’une surface. La méthode courante est ASTM D3330, la méthode d’essai normalisée de l’adhérence au pelage des rubans autocollants. Elle comprend un pelage à 180 degrés et un pelage à 90 degrés.

Un bon plan d’essai d’adhérence :

• se fait sur la vraie surface de la pièce, comme un métal peint ou un plastique texturé, et pas seulement sur un panneau d’essai en acier;
• consigne la préparation de surface et le temps laissé à l’adhésif pour prendre avant l’essai;
• répète l’essai de pelage après une exposition à la chaleur, à l’humidité ou aux liquides.

Notez qu’ASTM D3359, l’essai au ruban sur quadrillage, n’est pas un essai d’étiquette. Il évalue l’adhérence d’un revêtement sur un support métallique. Il peut confirmer que la peinture sous l’étiquette est saine, mais il ne mesure pas l’adhérence de l’étiquette elle-même.

4. Le vieillissement accéléré des étiquettes extérieures

Les étiquettes extérieures subissent le soleil, la pluie, le sel de déglaçage et de grands écarts de température. Les essais de vieillissement accélèrent cette exposition en laboratoire. Pour les matériaux extérieurs des véhicules, la norme SAE J2527 prévoit un essai à l’arc au xénon avec un contrôle de la lumière, de la chaleur et de l’arrosage.

Vous verrez aussi ASTM G155 (arc au xénon) et ASTM G154 (UV fluorescent). Ce sont des pratiques d’utilisation des appareils d’essai. Elles ne fixent à elles seules ni la durée de l’essai ni les critères de réussite. C’est la spécification du constructeur ou votre plan d’essai qui fixe la durée et ce qui compte comme une réussite, par exemple le changement de couleur, la perte de brillant ou les fissures.

5. La spécification d’étiquettes du constructeur

Chaque grand constructeur a ses propres règles pour les étiquettes. La norme GMW14573 de GM, Global Performance Requirements for Labels, fixe les exigences des étiquettes posées sur les véhicules GM vendus partout dans le monde. Ford et Stellantis ont aussi leurs propres spécifications.

Ces spécifications ajoutent souvent des liquides d’essai, des plages de température et des étapes d’homologation qui vont au-delà des normes générales. Obtenez le numéro exact de la spécification et sa révision à partir du dessin ou du bon de commande du client. Un terme flou comme « qualité automobile » laisse la porte ouverte à un refus de pièce.

Comment bâtir un plan d’essai d’étiquettes

• Dressez la liste de chaque étiquette de la pièce et de la règle ou de la spécification qui s’y applique.
• Faites l’essai du système d’étiquetage complet, pas du support seul.
• Faites les essais sur de vraies surfaces de production.
• Fixez par écrit les critères de réussite et d’échec avant le début des essais.
• Demandez à votre fournisseur d’étiquettes les rapports d’essai et les fiches techniques des matériaux.
• Refaites les essais quand un matériau, un adhésif ou un fournisseur change.
• Conservez les spécifications, les rapports d’essai et les homologations.

Questions fréquentes

SAE J2521 est-elle une norme d’étiquetage?

Non. SAE J2521 est une méthode d’essai au dynamomètre du crissement des freins à disque et à tambour. Elle n’a rien à voir avec les étiquettes.

UL 969 s’applique-t-elle aux véhicules?

UL 969 est rédigée pour les étiquettes posées sur des appareils et des équipements. Ce n’est pas un règlement sur les véhicules, mais c’est une référence courante pour la permanence des étiquettes. C’est la spécification du constructeur qui décide de ce qu’une étiquette de véhicule doit réussir.

Combien de temps doit durer un essai de vieillissement?

Il n’y a pas de réponse unique. ASTM G154 et G155 ne fixent pas de durée d’essai. La spécification du constructeur ou le plan d’essai convenu fixe la durée et les critères de réussite.

Qu’est-ce qui rend une étiquette automobile durable?

Le bon agencement du support, de l’adhésif, du mode d’impression et de la pellicule de surlaminage selon la surface et l’exposition. Ces éléments doivent être testés ensemble, car un adhésif solide ne sert à rien si l’impression s’efface.

ProVision Labels d’Ahearn & Soper fabrique des étiquettes durables pour les milieux exigeants. Si vous avez besoin d’étiquettes qui respectent une spécification automobile, parlez à notre équipe de vos surfaces, de l’exposition et de vos exigences d’essai.